कुछ स्थितियों में लोग पूरी तरह से ईमानदार क्यों नहीं हो सकते हैं, इसके कई कारण हैं। कुछ लोग सच बोलने के परिणामों से डर सकते हैं, जैसे दंड या अस्वीकृति। दूसरों में खुद को या दूसरों को नुकसान से बचाने की इच्छा हो सकती है। इसके अतिरिक्त, सामाजिक दबाव या अपेक्षाएँ लोगों को एक निश्चित तरीके से स्वयं को प्रस्तुत करने के लिए प्रभावित कर सकती हैं, भले ही इसका अर्थ सच्चाई को छिपाना हो। कुछ मामलों में, व्यक्तियों को यह पता भी नहीं हो सकता है कि वे बेईमानी कर रहे हैं, क्योंकि उन्होंने खुद को आश्वस्त किया होगा कि उनके कार्य या शब्द उचित हैं। अंततः, ईमानदार होने या न होने का निर्णय जटिल होता है और अक्सर आंतरिक और बाहरी कारकों के संयोजन से प्रभावित होता है।