किसी की व्यक्तिगत मान्यताओं, सांस्कृतिक पृष्ठभूमि और धार्मिक शिक्षाओं के आधार पर ईश्वर का वास्तविक अर्थ बहुत भिन्न हो सकता है। हालांकि, एक व्यापक, सार्वभौमिक अर्थ में, भगवान को अक्सर एक सर्वोच्च इकाई, एक दिव्य उपस्थिति या भौतिक संसार से परे एक प्राथमिक कारण के रूप में समझा जाता है। कुछ लोगों के लिए, परमेश्वर परम अच्छाई, प्रेम और न्याय की अवधारणा का प्रतीक है, जो मानव व्यवहार के लिए एक नैतिक दिशा प्रदान करता है। दूसरों के लिए, ईश्वर अस्तित्व के रहस्य, जीवन के स्रोत, चेतना और स्वयं ब्रह्मांड का प्रतिनिधित्व करता है। बहुत से लोग ईश्वर को आसन्न, हर चीज के भीतर विद्यमान और उत्कृष्ट, अंतरिक्ष और समय से परे विद्यमान दोनों के रूप में देखते हैं। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि ये व्याख्याएं संपूर्ण नहीं हैं और भगवान की अवधारणा व्यक्तिगत, अमूर्त, या यहां तक कि विभिन्न दर्शन और विश्वास प्रणालियों में अस्तित्वहीन भी हो सकती है।
